12 giugno 2005: Morto il giardiniere-chirurgoHamilton Naki, che fu il braccio destro di Barnard, il medico sudafricano che assurse a fama mondiale per il primo
trapianto di cuore
Per l'istituto della previdenza di Città del Capo era il
giardiniere in pensione Hamilton Naki. Un vecchio di 79
anni, al quale non spettavano più di 226 euro al
mese. Ma Naki, il giardiniere all'ospedale di Città del Capo,
l'ha fatto solo pochi anni. Lui era in realtà il braccio
destro di Christian Barnard: l'ha aiutato a fare
il primo trapianto di cuore, l'ha seguito in sala
operatoria per quarant'anni. Era il suo chirurgo di fiducia, l'assistente
prediletto.
Anche se la laurea in medicina non l'aveva mai presa.
Naki è morto due settimane fa ma solo da qualche giorno la notizia è stata resa
pubblica. Neppure sul letto di morte, Barnard confidò il segreto di Naki.
Una cosa però la disse: "Come tecnico era migliore di me". Ma non era un bianco:
questa è stata la grande maledizione di Naki. In un paese dove vigeva l'apartheid,
il colore della pelle era la discriminante tra buoni e cattivi.
Naki è morto due settimane fa ma solo da qualche giorno la notizia è stata resa
pubblica. Neppure sul letto di morte, Barnard confidò il segreto di Naki.
Una cosa però la disse: "Come tecnico era migliore di me". Ma non era un bianco:
questa è stata la grande maledizione di Naki. In un paese dove vigeva l'apartheid,
il colore della pelle era la discriminante tra buoni e cattivi.
Naki era nato da una povera famiglia nera di Ngcangane, un paesotto rurale del
Sudafrica. Non aveva soldi e non aveva tempo per imparare a farli. Studiò fino alla
licenza media; poi andò nella capitale a cercar fortuna. Fu assunto dall'ateneo
cittadino per curare i prati e i campi da tennis: spazzare le foglie e tosare l'erba.
Andò avanti così per una buona decina d'anni. Passò la guerra mondiale, il National
Party stravinse le elezioni del '48 e la segregazione razziale che fino ad allora era
stata soltanto una gelida consuetudine divenne un codice ferreo. Naki continuò a
pulire i parchi.
Sudafrica. Non aveva soldi e non aveva tempo per imparare a farli. Studiò fino alla
licenza media; poi andò nella capitale a cercar fortuna. Fu assunto dall'ateneo
cittadino per curare i prati e i campi da tennis: spazzare le foglie e tosare l'erba.
Andò avanti così per una buona decina d'anni. Passò la guerra mondiale, il National
Party stravinse le elezioni del '48 e la segregazione razziale che fino ad allora era
stata soltanto una gelida consuetudine divenne un codice ferreo. Naki continuò a
pulire i parchi.
La scintilla del destino scoccò nel 1954: un medico ebreo, Robert Goetz,
trapiantato in Sudafrica, faceva esperimenti sugli animali. Aveva
bisogno di qualcuno che si occupasse delle sue cavie e Naki accettò
il lavoro. Fu così che un nero sudafricano con il diploma di terza media
incominciò il suo apprendistato autodidatta.
All'inizio degli anni 60, nel chiuso dei laboratori della facoltà di Medicina,
Hamilton Naki teneva ormai il bisturi in mano. Rivelava il suo straordinario
talento per il mestiere del chirurgo. E trapiantava organi: "Imparammo
molto dai cani, sostituivamo fegati e cuori".
Hamilton Naki teneva ormai il bisturi in mano. Rivelava il suo straordinario
talento per il mestiere del chirurgo. E trapiantava organi: "Imparammo
molto dai cani, sostituivamo fegati e cuori".
La svolta definitiva nella vita di Naki fu l'incontro con il dottor
Barnard. Rientrato dall'America, dove aveva imparato le tecniche di intervento
a cuore aperto, il cardiochirurgo aveva bisogno di un assistente e la scelta cadde,
ancora una volta, sull'emergente Hamilton Naki. La coppia divenne inseparabile:
Naki continuava la sua scuola in prima linea, senza libri ma con tanta pratica.
Fino a quella notte del '67. Denise Darvall, una ragazza di 25 anni, scese dalla
macchina per comprarsi una pastarella. Fu investita da un pirata e dichiarata
clinicamente morta al pronto soccorso. L'équipe cardiochirurgica
guidata da Hamilton Naki compì l'espianto dal corpo della ragazza;
quella di Barnard, il trapianto. L'intervento riuscì: Christian Barnard
divenne una celebrità mondiale, ma la faccia del suo assistente nero rimase
sconosciuta. "A quei tempi le cose andavano così - commentò Naki filosofico
- e tutti continuarono a dire che ero l'uomo delle pulizie".
Barnard. Rientrato dall'America, dove aveva imparato le tecniche di intervento
a cuore aperto, il cardiochirurgo aveva bisogno di un assistente e la scelta cadde,
ancora una volta, sull'emergente Hamilton Naki. La coppia divenne inseparabile:
Naki continuava la sua scuola in prima linea, senza libri ma con tanta pratica.
Fino a quella notte del '67. Denise Darvall, una ragazza di 25 anni, scese dalla
macchina per comprarsi una pastarella. Fu investita da un pirata e dichiarata
clinicamente morta al pronto soccorso. L'équipe cardiochirurgica
guidata da Hamilton Naki compì l'espianto dal corpo della ragazza;
quella di Barnard, il trapianto. L'intervento riuscì: Christian Barnard
divenne una celebrità mondiale, ma la faccia del suo assistente nero rimase
sconosciuta. "A quei tempi le cose andavano così - commentò Naki filosofico
- e tutti continuarono a dire che ero l'uomo delle pulizie".
INFO UTILI: Lega Nazionale Contro la Predazione di Organi
Fonte: http://www.repubblica.it:80/2005/f/sezioni/esteri/amicobarnard/amicobarnard/amicobarnard.html
FONTE
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